Na REGIÃO HIDROGRÁFICA da Baía de Guanabara, as serras muito íngremes fazem com que as águas dos rios desçam com grande velocidade.
Antigamente, ao chegarem à baixada - uma enorme planície em torno da Guanabara -, as águas espalhavam-se naturalmente, formando extensas áreas de brejo cobertas de vegetação rasteira. Eram áreas consideradas insalubres para o homem. No início do Século XX, em nome do "Saneamento da Baixada Fluminense", foram realizadas grandes obras de aterros e de construção de canais, que secaram os pântanos e passaram a levar diretamente para a baía a água que descia da serra.
A erosão nas áreas desmatadas e a grande quantidade de lixo carregado pelos rios causam o assoreamento desses canais, impedindo o fluxo das águas e formando as enchentes tão freqüentes durante as chuvas nas áreas de baixada.
A erosão causa o ASSOREAMENTO dos rios e canais

Durante o percurso dos rios, as águas vão aumentando com a contribuição dos afluentes, incorporando folhas, galhos, sedimentos etc. e tornando-se mais sujas, muitas vezes barrentas.
As árvores das margens que se debruçam sobre as águas, além de introduzirem alimento no sistema aquático, contribuem, com seus emaranhados de raízes, para manter a estabilidade das margens, conservá-las úmidas e protegê-las da erosão. Se as árvores que compõem as matas ribeirinhas forem eliminadas, o solo se torna ressecado e passa a absorver a água das margens do rio. Portanto, as plantas, principalmente as árvores que formam as matas ciliares, atuam como verdadeiros paredões nas margens dos rios, colaborando para que não haja perda de água para as margens, ou seja, evitando que as margens dos rios absorvam água do rio.
Podemos dizer também que parte do sucesso da manutenção das margens dos rios se deve a uma camada de solo vivo (com bactérias, fungos etc., chamada de rizosfera) que tem a capacidade de "grudar" as raízes da vegetação no solo.
No caso da Região Hidrográfica da Baía de Guanabara, as serras muito íngremes fazem com que as águas dos rios corram com grande velocidade. Ao chegarem à baixada, uma enorme planície em torno da Guanabara, as águas espalhavam-se naturalmente, formando extensas áreas de brejo, cobertas de vegetação rasteira.
Eram áreas insalubres para o homem. No