As ÁGUAS SUBTERRÂNEAS são a nossa principal reserva, a nossa "poupança" de água doce. Elas preenchem os espaços formados entre os grânulos minerais e as fissuras das rochas, formando depósitos chamados AQÜÍFEROS.
Uma gota de água que cai em Cachoeiras de Macacu ou São Gonçalo, por exemplo, pode levar apenas alguns dias para chegar à Baía de Guanabara, caso escoe pela superfície até o rio mais próximo, ou muitos séculos, caso infiltre no solo, ultrapasse o LENÇOL FREÁTICO, e continue descendo em direção a um aqüífero profundo.

A floresta ajuda na recarga dos aqüíferos, pois, com seu "efeito esponja" ela retém a água da chuva, deixando-a escoar gradualmente para o solo.

Nos aqüíferos, as águas ficam naturalmente protegidas contra diversos agentes poluidores ou perdas por evaporação. Por outro lado, quando ocorre uma contaminação, é muito mais difícil tratar e recuperar a qualidade das águas.
As águas subterrâneas são muito usadas para o abastecimento da população através de poços e para irrigação. Os poços precisam ser bem construídos e protegidos para garantirem a saúde de quem bebe as suas águas.

Quando falamos em água, imediatamente pensamos nos rios, lagos e reservatórios. Lembrando-nos dos grandes lagos ou dos imensos rios, como o Amazonas e Ganges. No entanto, apesar da imensidão destes reservatórios de água visíveis a olho nu, mais de 97% da água doce disponível em nosso planeta para uso pelo homem é a subterrânea.
As águas subterrâneas são a nossa principal reserva de água doce, pois no sub-solo há muito mais água do que na superfície. Elas preenchem os espaços formados entre os grânulos minerais e as fissuras das rochas, formando depósitos chamados aqüíferos. Elas representam a parcela da chuva que se infiltra no sub-solo e migra continuamente em direção às nascentes, leitos de rios, lagos e oceanos. Elas mantêm os nossos rios perenes, mesmo nas épocas de seca.
Uma gota de água que cai em Niterói ou São Gonçalo, por exemplo, pode levar apenas alguns dias para chegar à Baía de Guanabara, caso escoe pela superfície até o córrego mais próximo, ou muitos séculos, caso infiltre no solo, chegando ao lençol freático, e continue descendo em direção a um aqüífero profundo.
Os lençóis freáticos,